Theo những thông tin còn lưu lại trong dân gian thì một bộ lạc người Lào du cư từ Lào qua biên giới vào Việt Nam, vượt qua Thanh Hóa, Sơn La… tìm nơi canh tác, cư ngụ cách nay chừng 300 năm. Người Lào còn có tên gọi là Tháy, Thay Duồn, Thay Nguồn hoặc Phu Thay, Phu Lào. Người Lào vốn có truyền thống trồng lúa nước lâu đời. Là cư dân nông nghiệp, vốn quen với tập quán canh tác lúa nước và đánh bắt cá, người Lào thường sống quần tụ bên cách dòng sông, con suối. Nhà cửa thường được dựng ở những nơi có thể dựa được vào núi, mặt tiền trông ra thung lũng là đồng ruộng để dễ bề săn sóc. Đối với họ, nguồn nước vô cùng quan trọng, là nơi cung cấp phù sa cho ruộng đồng, cung cấp thực phẩm cho con người và cũng là nơi diễn ra những sinh hoạt thường ngày của đồng bào.